La intensidad del sonido se mide en decibelios y el tono se mide en ciclos por segundo (cps) o Hertz. De este modo, las personas pueden apreciar sonidos aproximadamente entre 20 y 20.000 Hz. Por encima de 85 decibelios de intensidad se puede producirsordera por daño en el oído. Se utilizan sonidos de diversos tonos a diferentes intensidades en cada oído por separado y se obtiene una gráfica que representa la audición concreta de cada paciente. Un susurro tiene aproximadamente 20 dB, mientras que un concierto de música rock produce de 80 a 120 dB.